home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / caps / 20s / 20interl < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-25  |  2.1 KB  |  44 lines
  1.                                                                                 Strange Interlude
  2.  
  3.  
  4. (FEBRUARY 13, 1928)
  5.  
  6.   Strange Interlude. Culture climbers, scattered seafaring men,
  7. drama devotees, Germans, George Jean Nathan, common people eyed
  8. narrowly the first performance of the season's prodigy. Eugene
  9. Gladstone O'Neill's nine-actor was solemnized by the Theatre
  10. Guild. The play began at 5:25, ran until 7:30, took recess for
  11. hungry actor and audience, resumed at 9, discharged at 11:10.
  12.  
  13.   The play was strange, not only by reason of its length.
  14. Playwright O'Neill re-introduced the aside mainstay of earlier
  15. dramatists, long discarded by scornful realists. His people's
  16. works and actions he completed with their thoughts. every few
  17. moments the action stopped completely while an immobile
  18. performer spoke what was rattling through his mind. The spoken
  19. word was often direct denial of its companion thought.
  20. Suspicion, mastered grief, cynicism, inferiority--the raw matter
  21. of truth--were permitted and expressed. The author tried
  22. devotedly to give his hearers a third theatrical dimension. The
  23. strange convention, difficult at first to grasp, soon blended
  24. into the engrossing total.
  25.  
  26.   Nearly everyone agreed on faults. The play dragged toward the
  27. end. As age smothered the characters their dramatic interest
  28. dwindled slightly. The asides were not always accurately and
  29. shrewdly handled; the new technique was necessarily a trifle
  30. coarse. Rose the inevitable foolish chorus that Nina was a vile
  31. female and should never have been written up at all. Some
  32. strove to discredit it with the growl that O'Neill had simply
  33. taken many findings of the psychoanalysts and copied them into
  34. his characters.
  35.  
  36.   Beyond and above all these disturbances rose the conviction
  37. of many an acute observer that a great play had been delivered
  38. to the world. Writhing and not always sharply articulate in the
  39. labor of his composition, Playwright O'Neill has done no tidy
  40. job. Raw life does not arrive that way. Uncompromising, tiny and
  41. horribly large, mystic and yet inestimably exact, Strange
  42. Interlude sweats blood.
  43.  
  44.